Według naukowców z Uniwersytetu Cardiff, zarazki mogą mieć udział w rozwoju cukrzycy typu 1.
Nie dużo wiadomo co dokładnie powoduje cukrzyce typu 1, ale naukowcy wcześniej wykazali, że kluczową role ma określony typ białych krwinek – limfocyty Tc. Te limfocyty odgrywają zasadniczą rolę w odporności przeciwko patogenom wewnątrzkomórkowym, takim jak wirusy, bakterie, oraz przeciwko komórkom nowotworowym. Ale w przypadku cukrzycy typu 1, atakują one komórki beta w trzustce, których rolą jest produkowanie insuliny.
Te nowe badanie naukowe wykazało, że te same limfocyty Tc które powodują cukrzyce typu 1, są silnie reagują na jakąś bakterię. Naukowcy uważają, że ta bakteria jest w stanie wywołać zniszczenie komórek wydzielających insulinę przez własny układ odpornościowy organizmu.
Zespół badawczy z Instytutu Badań nad Systemem Immunologicznym w Cardiff (Cardiff’s Systems Immunity Research Institute) wcześniej odkrył, że odizolowany limfocyt Tc od pacjenta z cukrzycą typu 1 ma wysoką „reaktywność krzyżową”. Oznacza to, że może reagować na różne czynniki aktywacyjne, więc naukowcy postawili hipotezę, że patogen może stymulować limfocyt T, który prowadzi do zainicjowania cukrzycy typu 1.
Potwierdzili tę teorię po naświetlaniu intensywnym, mocnym promieniowaniem rentgenowskim próbkę limfocytu T. Nie tylko dostarczyło to dowodów na to, jak zarazki mogą być inicjatorem cukrzycy typu 1, ale też może to nakierować naukowców do zbadania bardziej ogólnych mechanizmów, np. powodów innych chorób autoimmunologicznych.
Główny autor badań, profesor Andy Sewell powiedział: „W cukrzycy typu 1, limfocyt Tc atakują komórki beta trzustki. Komórki te wytwarzają insulinę, która jest niezbędna do kontroli poziomu cukru we krwi.”
„Jednak, czasami źle rozpoznają swój cel, przez co limfocyty Tc atakują naszą własną tkankę. Myśmy, jak również inni, wykazali, że to jest właśnie to, co się dzieje, kiedy limfocyt Tc biorą na cel i niszczą komórki beta w cukrzycy typu 1.”
„W tym nowym badaniu, chcieliśmy odkryć co powoduje, że te limfocyty T niszczą komórki beta. Zidentyfikowaliśmy część błędów, które kierują limfocyt Tc przeciw komórkom beta. Te odkrycia rzucają nowe światło, jak te limfocyty T wymykają się spod kontroli, prowadząc do rozwoju cukrzycy typu 1”
Zespół naukowy ma nadzieje, że ich odkrycia doprowadzą do nowych sposobów diagnozowania, zapobiegania lub nawet wstrzymania cukrzycy typu 1.
Wyniki badań opublikowano w Journal of Clinical Investigation.
